Recientemente se ha creado la Red ALEXI, que aúna a profesionales de la educación y de la investigación, cuyo campo de estudio y de trabajo es el aprendizaje temprano de lenguas extranjeras (de 0 a 6 años). Sus responsables son las profesoras Beatriz Cortina-Pérez (Universidad de Granada), Teresa Fleta Guillén (Universidad Complutense de Madrid) y Ana Andúgar Soto (Universidad Católica de Murcia). Hemos hablado con Beatriz para saber más sobre este nuevo proyecto.

¿Cómo y por qué nace la Red ALEXI?
Nosotras formamos parte de la red internacional REYLL (Research in Early Years Language Learning) y desde allí nos animaron a formar en España una red similar, ya que nuestro país es pionero en la introducción temprana de lenguas extranjeras, por lo que tenemos muchos profesionales con inquietudes en este ámbito. De hecho, en un mes de vida que tenemos, hemos superado en número a la red internacional, llegando a los 160 miembros. Hemos creado esta red para compartir conocimiento, recursos, proyectos e investigaciones con el objetivo de aunar esfuerzos y poner en valor esta etapa educativa dentro de la enseñanza de lenguas. Desde el punto de vista pedagógico, la etapa de Infantil es completamente distinta a la de Primaria o etapas educativas posteriores; sin embargo, la mayoría de docentes encargados de esta docencia son especialistas en lenguas extranjeras pero de Educación Primaria, que por razones normalmente organizativas de los centros, acaban impartiendo la lengua extrajera en un aula de Infantil, sin tener la formación necesaria para ello.

¿Qué especificidades tienen los estudiantes de 0 a 6 años en cuanto al aprendizaje de lenguas extranjeras?
El niño de Infantil es eso, un niño, y por tanto tenemos que tratarlo como tal. En primer lugar, estos jóvenes estudiantes aprenden de manera globalizada, y con ello nos referimos a que no podemos pretender que el niño analice en detalle una oración, o que comprenda palabra por palabra de un mensaje. Los niños aprenden estructuras que tienen vinculadas unas funciones comunicativas, pero no son capaces de desgranar esas estructuras. Es precisamente este rasgo de los niños en la etapa de Educación Infantil lo que facilita enormemente el aprendizaje de un idioma, ya que no necesitan una aproximación analítica, sino que buscan la información general siendo capaces de deducir el mensaje a través de rasgos paralingüísticos de la comunicación. Por otro lado, los niños demandan un aprendizaje lúdico, y esa debe ser la pieza central de la metodología que adoptemos para su aprendizaje. María Montessori, entre otros muchos, afirmaba que “el juego es el trabajo de los niños”. Así, este debe ser el elemento central de cualquier metodología en la etapa de Educación Infantil. Al final, se trata de adoptar una metodología centrada en los estudiantes que respete su desarrollo madurativo, apostando por actividades que simulen los procesos naturales de adquisición de la lengua materna.

¿Qué tipo de herramientas son las más recomendadas en este caso?
Cualquier material o herramienta que sea útil en un aula de infantil puede servir para aprender un idioma. Debemos hacerlo lo más natural posible, es decir, respetando los principios de aprendizaje de la etapa que nos corresponde, y simulando los procesos de adquisición de la lengua materna. No pondremos el foco en la lengua, sino que la lengua debe ser un instrumento que sirva al niño para llevar a cabo otras actividades. Por tanto, las rutinas diarias, los cuentos, los materiales de construcción, materiales manipulativos, el propio entorno del aula o del centro, incluso las famosas “mesas de luz”, tan conocidas hoy en día a raíz de metodologías alternativas… todo material que suponga un reto de aprendizaje para el niño y que promueva la comunicación es un material o recurso adecuado. Lo que no podemos pretender es que un niño de 3, 4 o 5 años, esté una hora sentado en una mesa haciendo fichas, eso no es de interés para ellos, y por tanto, debemos evitarlo.

¿A qué edad deberían los niños empezar a aprender otros idiomas distintos de la lengua materna?
Es una cuestión muy debatida y hay diferentes posturas. Nosotras siempre decimos que no hay ningún perjuicio por empezar muy pronto, al contrario, sí va a encontrar beneficios. Tampoco pensamos que si no se hace a edades tempranas ya no se pueda aprender un idioma. Yo misma comencé a aprender inglés a los 12 años y no por ello me he quedado atrás, pero sí es cierto, y está documentado, que hay aspectos de las lenguas, sobre todo fonológicos y fonéticos, que con el paso de los años son más difíciles de adquirir, principalmente al perder plasticidad cerebral. En este sentido, los estudios neurocientíficos llevados a cabo en la Universidad de Washington por Patricia Khul son un referente para comprender, como ella misma denomina, “la genialidad del cerebro del bebé bilingüe”. Pero hay un aspecto aún más importante sobre el que llama la atención la propia Unión Europea, y es que es precisamente en estas edades tempranas donde se sientan las bases para los futuros aprendizajes, de ahí la importancia de hacerlo de una manera adecuada. Así que si me preguntáis ¿cuánto antes mejor? Sí, pero debe hacerse correctamente.

¿Cómo valoras la enseñanza de lenguas extranjeras a edades tempranas en nuestro sistema educativo?
Se están haciendo grandes avances. Pero aún queda por hacer. La ley educativa española establece que se debe hacer una primera aproximación a la lengua extranjera en el último año de infantil (alrededor de los 5 años de edad). Eso es lo obligatorio, pero a partir de ahí cada comunidad autónoma lo desarrolla a su manera. La mayoría hacen esa aproximación desde el primer curso de infantil (a partir de los 3 años), pero con modelos distintos; unas comunidades pueden tener tres horas a la semana y otras, una. Por otra parte, se debería tener más en cuenta el perfil del docente que se encarga de estas enseñanzas. Por lo general, suelen ser maestros especialistas en lengua extranjera con formación en Educación Primaria (no en Infantil) o bien maestros de Infantil con un nivel B2, el cual no es suficiente para enseñar en esta etapa, donde es esencial el dominio de la oralidad. Solo una o dos comunidades establecen un mínimo de un C1. Esto nos da un resultado de una gran heterogeneidad, que debería regularse. Así, pensamos que deberían haber unos mínimos en todo el territorio nacional, sin por supuesto quitar autonomía a los centros o a las propias comunidades. Al menos debería establecerse una sesión diaria de 30 minutos que se integre en el día a día del aula de infantil de manera natural, así como facilitar formación al profesorado para que se especialice en dos áreas fundamentales: la didáctica específica de la enseñanza de lenguas en Educación Infantil, así como manejo del idioma principalmente de manera oral.

¿Empezar a aprender otro idioma a una edad muy temprana puede interferir en el aprendizaje de la lengua materna?
No conozco a ningún niño bilingüe que tenga problemas por el hecho de serlo. Por el contrario, esos niños presentan una serie de ventajas de las que los niños que aprendan idiomas a edades muy tempranas se podrían igualmente beneficiar. Es cierto que cuando un niño adquiere dos lenguas de manera temprana, puede haber interferencias entre ellas, pero eso es un proceso natural y característico del cerebro bilingüe que poco a poco se va reduciendo. Es como el niño que hace generalizaciones en su lengua materna porque no sabe todavía las irregularidades de esta ¿nos plantearíamos no enseñársela porque comete errores? Todo forma parte del proceso de adquisición de una lengua. Es más, cuando un niño aprende varias lenguas de manera simultánea hace comparaciones metalingüísticas entre ellas, que le hacen tener un mayor dominio de las estructuras oracionales cuando tiene más edad. Por decirlo de una manera más cercana, hacen tanto ejercicio lingüístico, que su cerebro está en plena forma.

¿Qué determina que algunos niños tengan más dificultades que otros para aprender un nuevo idioma?
Mi experiencia personal como estudiante, así como de especialista en la didáctica de la lengua extranjera, me dice que la pieza clave en cualquier aprendizaje es la motivación. Sin motivación no hay aprendizaje. Por ello, nuestro primer objetivo como docentes tiene que ser que nuestros alumnos estén motivados para aprender, que se lo pasen bien y disfruten. A partir de ahí vendrá el aprendizaje. No creo que unos niños sean mejores o peores para aprender un idioma, y menos a edades tempranas, sino que es la aproximación que nosotros, como docentes, hacemos a ese aprendizaje lo que determinará que se sientan motivados o no, y por tanto, que aprendan el idioma.

¿Y cómo se consigue esa motivación?
Debemos buscar metodologías que se centren en el alumno y conseguir que hagan un uso de la lengua real. En este sentido, la metodología Content and Language Integrated Learning (CLIL) integrada con el Aprendizaje Basado en Proyectos (ABP) es una muy buena opción, porque proporcionamos al alumno oportunidades reales para usar la lengua de manera instrumental.

¿Qué recursos pueden encontrar los profesores en la Red ALEXI y cómo pueden acceder a ellos?
Todos aquellos docentes e investigadores que estén interesados en el aprendizaje de lenguas extranjeras en Educación Infantil pueden inscribirse en la red a través de nuestra página web (http://bit.ly/2GeKCLa). Por el momento estamos proporcionando información a través de una lista de distribución de congresos, jornadas, recursos, artículos, proyectos, etc. relacionados con nuestro campo de trabajo. Igualmente tenemos perfiles en Facebook  y Twitter en los que pueden encontrar información actualizada e interaccionar con la red. Esperamos organizar próximamente algún tipo de jornada que nos ofrezca la oportunidad de reunirnos y compartir más información para consolidar la Red, así como tenemos el encargo para el 2021 de organizar el congreso internacional de REYLL en Granada. Os esperamos.

Los audiolibros son grabaciones que recogen el contenido de un libro leído en voz alta. Este formato cada vez goza de más popularidad entre los adultos (por su conveniencia) y puede ser un buen complemento (no substituto) para el aprendizaje, aunque también tiene algunos inconvenientes.

Ventajas de utilizar audiolibros en el aula

– No ocupan espacio.
– Son una buena herramienta para reforzar temas estudiados.
– Fomentan la afición a la lectura en alumnos que no están motivados para leer.
– Se pueden escuchar en cualquier lugar.

Desventajas de utilizar audiolibros en el aula

– No contribuyen a desarrollar la habilidad lectora.
– Al no verse el texto, tampoco ayudan a mejorar la ortografía.
– Permiten la realización de otras tareas simultáneas, por lo que la atención se reparte y es más fácil distraerse.
– Se pierde la esencia de la lectura.

En definitiva, los audiolibros pueden ser una buena herramienta, complementaria a leer un libro. No hay que olvidar que leer en papel tiene múltiples ventajas en cuanto a la comprensión y otros aspectos que puedes ver aquí.

¿Utilizas audiolibros en el aula? ¿Cuál ha sido tu experiencia? ¿Los recomiendas?

Coral Regí es directora de la Escuela Virolai, un centro educativo pionero y referente en nuevas metodologías educativas, del cual hace 30 años que forma parte. Su experiencia ha servido de ejemplo a otros centros y profesionales. Por ese motivo, y para entender la escuela del futuro, hemos hablado con ella.

Hace años os planteasteis un cambio educativo en vuestra escuela, ¿cómo fue ese proceso? ¿Cuál era vuestro punto de partida? ¿Y vuestros objetivos?
El cambio educativo que ha vivido nuestra escuela lo iniciamos en 2004, fruto de la constatación de que estábamos ante un cambio de paradigma social que obligaba a muchos profesionales, por la situación de crisis y reestructuraciones en empresas, a reinventarse. Entendimos que la escuela tenía que preparar a los jóvenes para que fueran las personas que el futuro les exigiría: personas con valores, que entendieran que el aprendizaje es continuo y que deberían tener herramientas para desarrollar esta actitud inquieta y de adaptación al entorno cambiante. Pero a su vez, se debe saber gozar de este aprendizaje constante.
Otra exigencia que surgía del nuevo contexto era la capacidad de esfuerzo y superación personal por uno mismo, porque ya no hay una figura de “jefe” sino que necesitamos formar a personas autónomas, organizadas, porque el trabajo actual es de equipo y cada uno debe autogestionarse su carrera profesional. Y, por último, necesitamos dotar a los alumnos y futuros profesionales de habilidades comunicativas, que son la base para poder defender sus ideas, sus proyectos, debatirlos…

 ¿Os encontrasteis con dificultades? ¿Cuáles fueron las principales y cómo las solventasteis?
El cambio llegaba cuando todavía no se hablaba de un nuevo enfoque, no había precedentes con los que compararse o resultados avalados. Y cuando te lanzas a una piscina, tienes que confiar en tus creencias y sobre todo, medir resultados para evaluar si los cambios dan los resultados esperados.
Suponía saltarse pautas definidas por el entorno educativo y no es fácil. Inicialmente, teníamos que intentar compaginar lo oficial con nuestra metodología y hasta que tuvimos resultados que la avalaban, no pudimos ser transparentes en lo que reportábamos a los organismos de educación.
Por otra parte, tienes que dar mucha información a las familias para que confíen en los cambios que aplicamos. De nuevo, con resultados, podíamos reforzar la confianza que nos daban los padres de los alumnos.
Por último, un cambio así empieza por el convencimiento de los docentes y no todos se adaptan tan fácilmente o rápidamente a un nuevo entorno y a una nueva metodología. Por edad, por creencias, por hábito o por carácter, hay algunos más reacios que otros a cambiar lo tradicional o lo que marca la norma.

¿Cómo han vivido los profesores este cambio? ¿Cuál es su papel en vuestro modelo educativo?
En general, cada uno a su ritmo, los profesores encajaron bien en la nueva visión de la escuela. Lo vivían con una mezcla de esperanza e ilusión y se implicaron mucho.
Esta nueva metodología exige más compromiso por parte del maestro pero también te da un mejor retorno.
Cuando se contratan a nuevos profesores, ya se buscan perfiles que encajen con los que necesita la nueva escuela: vocación y una actitud de monitor de “esplai”, monitor de ocio y tiempo libre, una persona abierta, que hace un “acompañamiento” al alumno.

¿Cómo es vuestro sistema de tutorías? ¿En qué consiste el plan personal de los alumnos y qué beneficios tiene para ellos?
El sistema de tutorías es clave. Se hace un plan personal con cada alumno, que incluye 9 entrevistas alumno-profesor cada año en todas las edades. Se fomenta el autoconocimiento. Cada niño se fija sus propios objetivos y en las entrevistas se revisan, se valoran con los profesores, el tutor y los padres. Se hace una coavaluación.  Y es esencial hacer una avaluación intermedia, no al final cuando ya no estás a tiempo a corregir. La avaluación es formativa, de progresión (en base a cada perfil y su avance particular), global (se tienen en cuenta aspectos muy diversos) y competencial.

¿Cómo se consigue preparar a los niños para un futuro incierto y cambiante?
El futuro exige personas flexibles y con una fortaleza interior porque cada uno deberá afrontar su evolución y dirigir su carrera. La clave es la autosuperación. No tendrán que hacer lo que un jefe les diga, sino que su trabajo será el que cada uno se autoexija y según sus convicciones.
Hay que fomentar la perseverancia y la colaboración. Es clave entender que cada error es una oportunidad de aprender algo nuevo. Se debe saber detectar el motivo por el que se ha fallado y saberlo corregir. Se debe trabajar sobre el error para aprender de él.
Debemos preparar a niños que no se rindan fácilmente. Que sean creativos y atrevidos, que se lancen. Y si no consiguen lo que quieren, rectificar y seguir intentándolo.
El trabajo que hacen, por equipos, con exposiciones al resto de compañeros, a profesores, a padres… o actividades como las jornadas de oratoria, ya les exige desarrollar estas dotes creativas y comunicativas tan necesarias.

¿Cómo miden los resultados en la Escuela Virolai?
Es fundamental medir los resultados para valorar si cada cambio que introduces tiene un efecto positivo y da el resultado esperado.
Aparte de los resultados obtenidos a través de los tests de competencias básicas o los de la selectividad, tenemos muchos indicadores propios para avalar los cambios que introducimos. Algunos de estos indicadores los medimos en estudios que hacemos con universidades, en la evolución de los alumnos en las etapas posteriores a la selectividad. También nos interesa conocer la opinión de los antiguos alumnos a lo largo de su vida profesional, sobre la influencia de la escuela en sus carreras o su desarrollo personal.
Por último, la relación con otras escuelas que pertenecen a la agrupación ESCOLA NOVA 21, nos permite medir y comparar resultados de los cambios que adoptamos.
Hoy, Ensenyament avala nuestra trayectoria, fruto de los resultados que tenemos.

Saber hacer buenos esquemas es esencial para el estudio y el aprendizaje porque nos ayudan a organizar y sintetizar las principales ideas. Por eso dedicaremos este post a algunos consejos para hacer buenos esquemas, que pueden servir a vuestros alumnos.

• El primer paso es leer bien todo el texto para comprenderlo y tener la visión del conjunto.
• Si hay mucha información podemos dividirla en diferentes subtemas o ideas para empezar a estructurar lo que será nuestro esquema.
• Subrayar lo más importante para extraer las ideas que incluiremos en el esquema. Puedes usar distintos colores para que sea más fácil diferenciar las ideas principales de las secundarias.
• Asignar una palabra clave o una frase corta a esas ideas. Tiene que ser muy representativa del contenido. Incluye dibujos para que sean más fáciles de recordar.
• Hacer un borrador del esquema para situar los elementos principales.
• Pasar el esquema a limpio.

A la hora de pasar el esquema a limpio podemos usar diferentes colores que nos ayuden a destacar la información principal o incluir símbolos o dibujos. Una vez acabado, recomendamos escanearlo con Scribzee, para poderlo repasar en cualquier momento o compartirlo con los compañeros desde cualquier lugar y dispositivo (móvil, ordenador o tablet).

Algunos de los tipos de esquemas más usados son:

Esquema árbol. Es uno de los más utilizados. Se parte del concepto global (tronco) y se va detallando la información en diferentes ramas que a su vez pueden tener ramas más pequeñas. De esta forma conseguimos diferentes niveles de información, desde la más general a la más específica.

Esquema radial. En este tipo de esquema el tema principal se sitúa en el centro y a partir de ahí se trazan líneas hacia afuera para ir colocando las ideas destacadas.

Esquema de columnas. Consiste en listar los puntos más importantes de cada objeto de estudio. Por ejemplo, en un esquema de estilos arquitectónicos pondríamos el nombre de cada estilo en la primera fila y sus diferentes características en la columna correspondiente.

Cuadro de doble entrada. Nos permite comparar fácilmente diferentes características de diferentes elementos englobados en una misma temática. Por ejemplo, si queremos estudiar los distintos grupos de animales (mamíferos, aves, peces…) pondríamos en la primera fila el nombre de cada grupo, mientras que en la primera columna pondríamos la característica a analizar (alimentación, piel, hábitat, reproducción…) y en los cuadros intermedios anotaríamos la información sobre esa característica para cada tipo de animal.

¿Cuál acostumbráis a recomendar a vuestros alumnos?