Entrevistamos a Neus Martín, directora de la escuela La Salle de Santa Coloma de Farners, donde desde hace 10 años trabajan proyectos de aprendizaje y servicio. Este curso, un grupo de alumnas ha logrado implicar a una importante empresa del municipio en la recaudación de fondos para investigar tratamientos contra el cáncer.

¿En qué consiste vuestra metodología?
Esta metodología tiene como base el trabajo cooperativo, que se aplica durante toda la educación secundaria bajo el nombre de Faig y ya en 4º de ESO se transforma en aprendizaje y servicio. Los alumnos deben llevar a la práctica un trabajo y para ello tienen que contactar con una institución u organismo, ver sus necesidades y a partir de ahí desarrollar el proyecto.

¿Qué la diferencia de las demás?
El hecho de que los alumnos puedan tener iniciativa, puedan ser creativos, puedan proponer y que vean que sus opciones también son válidas.

¿Qué habilidades y valores se potencian?
Los alumnos ven que son capaces de hacer cosas. En las escuelas a veces nos movemos mucho en el mundo de las ideas, en un entorno muy académico. En este caso los tutores somos guías, pero el trabajo principal lo hacen los alumnos. A veces detectas que están cometiendo errores, pero dejas que ellos mismos los vean, porque así también se aprende.
Además, les ayuda mucho en el futuro, ya que les aporta un bagaje muy útil a la hora de realizar trabajos más complejos en estudios superiores.

¿Qué tipo de proyectos trabajáis?
Intentamos que sean proyectos que beneficien a la sociedad. Trabajamos con algunas ONG, el Banco de Sangre, fundaciones, residencias de ancianos, etc.

Recientemente habéis impulsado un proyecto para recaudar fondos para la investigación de tratamientos contra el cáncer. ¿Cómo ha sido ese proceso?
El año pasado ya contactamos con Vanessa Nueda (autora del blog El crep de mi vida) y con ella organizamos un mercado solidario de ropa de segunda mano. Lo que recaudamos lo donamos al Instituto de Investigación Biomédica de Girona para participar en la investigación del doctor Jordi Frigola, que busca tratamientos que reduzcan los efectos secundarios de la quimioterapia.

Puestos a soñar, este año pensamos en hablar con la marca de galletas Trias y plantearles una colaboración para poder recaudar más dinero. La empresa acogió muy bien la idea y nos ofreció la oportunidad de hacer una tirada de 10.000 cajas solidarias. Llevarán el logo que diseñaron nuestras alumnas y parte de los beneficios se destinarán a la investigación del doctor Frigola, con quien también hemos tenido la oportunidad de reunirnos y conocer de primera mano su trabajo.

¿La iniciativa fue totalmente de las alumnas o vosotros las guiasteis?
En un principio se había planteado otra actividad, pero a las alumnas les sabía a poco, querían hacer algo con lo que se pudiera recaudar más dinero para una causa tan importante. Los adolescentes son muy solidarios y tienen muchas ganas de mejorar la sociedad.

¿Qué valoración hacen los alumnos de esta metodología?
Se llevan una experiencia vital increíble. En este caso en particular, las tres alumnas reconocen que han aprendido mucho, pero sobre todo ha sido una gran experiencia personal. Es un aprendizaje que va mucho más allá de las aulas.

Recientemente se ha creado la Red ALEXI, que aúna a profesionales de la educación y de la investigación, cuyo campo de estudio y de trabajo es el aprendizaje temprano de lenguas extranjeras (de 0 a 6 años). Sus responsables son las profesoras Beatriz Cortina-Pérez (Universidad de Granada), Teresa Fleta Guillén (Universidad Complutense de Madrid) y Ana Andúgar Soto (Universidad Católica de Murcia). Hemos hablado con Beatriz para saber más sobre este nuevo proyecto.

¿Cómo y por qué nace la Red ALEXI?
Nosotras formamos parte de la red internacional REYLL (Research in Early Years Language Learning) y desde allí nos animaron a formar en España una red similar, ya que nuestro país es pionero en la introducción temprana de lenguas extranjeras, por lo que tenemos muchos profesionales con inquietudes en este ámbito. De hecho, en un mes de vida que tenemos, hemos superado en número a la red internacional, llegando a los 160 miembros. Hemos creado esta red para compartir conocimiento, recursos, proyectos e investigaciones con el objetivo de aunar esfuerzos y poner en valor esta etapa educativa dentro de la enseñanza de lenguas. Desde el punto de vista pedagógico, la etapa de Infantil es completamente distinta a la de Primaria o etapas educativas posteriores; sin embargo, la mayoría de docentes encargados de esta docencia son especialistas en lenguas extranjeras pero de Educación Primaria, que por razones normalmente organizativas de los centros, acaban impartiendo la lengua extrajera en un aula de Infantil, sin tener la formación necesaria para ello.

¿Qué especificidades tienen los estudiantes de 0 a 6 años en cuanto al aprendizaje de lenguas extranjeras?
El niño de Infantil es eso, un niño, y por tanto tenemos que tratarlo como tal. En primer lugar, estos jóvenes estudiantes aprenden de manera globalizada, y con ello nos referimos a que no podemos pretender que el niño analice en detalle una oración, o que comprenda palabra por palabra de un mensaje. Los niños aprenden estructuras que tienen vinculadas unas funciones comunicativas, pero no son capaces de desgranar esas estructuras. Es precisamente este rasgo de los niños en la etapa de Educación Infantil lo que facilita enormemente el aprendizaje de un idioma, ya que no necesitan una aproximación analítica, sino que buscan la información general siendo capaces de deducir el mensaje a través de rasgos paralingüísticos de la comunicación. Por otro lado, los niños demandan un aprendizaje lúdico, y esa debe ser la pieza central de la metodología que adoptemos para su aprendizaje. María Montessori, entre otros muchos, afirmaba que “el juego es el trabajo de los niños”. Así, este debe ser el elemento central de cualquier metodología en la etapa de Educación Infantil. Al final, se trata de adoptar una metodología centrada en los estudiantes que respete su desarrollo madurativo, apostando por actividades que simulen los procesos naturales de adquisición de la lengua materna.

¿Qué tipo de herramientas son las más recomendadas en este caso?
Cualquier material o herramienta que sea útil en un aula de infantil puede servir para aprender un idioma. Debemos hacerlo lo más natural posible, es decir, respetando los principios de aprendizaje de la etapa que nos corresponde, y simulando los procesos de adquisición de la lengua materna. No pondremos el foco en la lengua, sino que la lengua debe ser un instrumento que sirva al niño para llevar a cabo otras actividades. Por tanto, las rutinas diarias, los cuentos, los materiales de construcción, materiales manipulativos, el propio entorno del aula o del centro, incluso las famosas “mesas de luz”, tan conocidas hoy en día a raíz de metodologías alternativas… todo material que suponga un reto de aprendizaje para el niño y que promueva la comunicación es un material o recurso adecuado. Lo que no podemos pretender es que un niño de 3, 4 o 5 años, esté una hora sentado en una mesa haciendo fichas, eso no es de interés para ellos, y por tanto, debemos evitarlo.

¿A qué edad deberían los niños empezar a aprender otros idiomas distintos de la lengua materna?
Es una cuestión muy debatida y hay diferentes posturas. Nosotras siempre decimos que no hay ningún perjuicio por empezar muy pronto, al contrario, sí va a encontrar beneficios. Tampoco pensamos que si no se hace a edades tempranas ya no se pueda aprender un idioma. Yo misma comencé a aprender inglés a los 12 años y no por ello me he quedado atrás, pero sí es cierto, y está documentado, que hay aspectos de las lenguas, sobre todo fonológicos y fonéticos, que con el paso de los años son más difíciles de adquirir, principalmente al perder plasticidad cerebral. En este sentido, los estudios neurocientíficos llevados a cabo en la Universidad de Washington por Patricia Khul son un referente para comprender, como ella misma denomina, “la genialidad del cerebro del bebé bilingüe”. Pero hay un aspecto aún más importante sobre el que llama la atención la propia Unión Europea, y es que es precisamente en estas edades tempranas donde se sientan las bases para los futuros aprendizajes, de ahí la importancia de hacerlo de una manera adecuada. Así que si me preguntáis ¿cuánto antes mejor? Sí, pero debe hacerse correctamente.

¿Cómo valoras la enseñanza de lenguas extranjeras a edades tempranas en nuestro sistema educativo?
Se están haciendo grandes avances. Pero aún queda por hacer. La ley educativa española establece que se debe hacer una primera aproximación a la lengua extranjera en el último año de infantil (alrededor de los 5 años de edad). Eso es lo obligatorio, pero a partir de ahí cada comunidad autónoma lo desarrolla a su manera. La mayoría hacen esa aproximación desde el primer curso de infantil (a partir de los 3 años), pero con modelos distintos; unas comunidades pueden tener tres horas a la semana y otras, una. Por otra parte, se debería tener más en cuenta el perfil del docente que se encarga de estas enseñanzas. Por lo general, suelen ser maestros especialistas en lengua extranjera con formación en Educación Primaria (no en Infantil) o bien maestros de Infantil con un nivel B2, el cual no es suficiente para enseñar en esta etapa, donde es esencial el dominio de la oralidad. Solo una o dos comunidades establecen un mínimo de un C1. Esto nos da un resultado de una gran heterogeneidad, que debería regularse. Así, pensamos que deberían haber unos mínimos en todo el territorio nacional, sin por supuesto quitar autonomía a los centros o a las propias comunidades. Al menos debería establecerse una sesión diaria de 30 minutos que se integre en el día a día del aula de infantil de manera natural, así como facilitar formación al profesorado para que se especialice en dos áreas fundamentales: la didáctica específica de la enseñanza de lenguas en Educación Infantil, así como manejo del idioma principalmente de manera oral.

¿Empezar a aprender otro idioma a una edad muy temprana puede interferir en el aprendizaje de la lengua materna?
No conozco a ningún niño bilingüe que tenga problemas por el hecho de serlo. Por el contrario, esos niños presentan una serie de ventajas de las que los niños que aprendan idiomas a edades muy tempranas se podrían igualmente beneficiar. Es cierto que cuando un niño adquiere dos lenguas de manera temprana, puede haber interferencias entre ellas, pero eso es un proceso natural y característico del cerebro bilingüe que poco a poco se va reduciendo. Es como el niño que hace generalizaciones en su lengua materna porque no sabe todavía las irregularidades de esta ¿nos plantearíamos no enseñársela porque comete errores? Todo forma parte del proceso de adquisición de una lengua. Es más, cuando un niño aprende varias lenguas de manera simultánea hace comparaciones metalingüísticas entre ellas, que le hacen tener un mayor dominio de las estructuras oracionales cuando tiene más edad. Por decirlo de una manera más cercana, hacen tanto ejercicio lingüístico, que su cerebro está en plena forma.

¿Qué determina que algunos niños tengan más dificultades que otros para aprender un nuevo idioma?
Mi experiencia personal como estudiante, así como de especialista en la didáctica de la lengua extranjera, me dice que la pieza clave en cualquier aprendizaje es la motivación. Sin motivación no hay aprendizaje. Por ello, nuestro primer objetivo como docentes tiene que ser que nuestros alumnos estén motivados para aprender, que se lo pasen bien y disfruten. A partir de ahí vendrá el aprendizaje. No creo que unos niños sean mejores o peores para aprender un idioma, y menos a edades tempranas, sino que es la aproximación que nosotros, como docentes, hacemos a ese aprendizaje lo que determinará que se sientan motivados o no, y por tanto, que aprendan el idioma.

¿Y cómo se consigue esa motivación?
Debemos buscar metodologías que se centren en el alumno y conseguir que hagan un uso de la lengua real. En este sentido, la metodología Content and Language Integrated Learning (CLIL) integrada con el Aprendizaje Basado en Proyectos (ABP) es una muy buena opción, porque proporcionamos al alumno oportunidades reales para usar la lengua de manera instrumental.

¿Qué recursos pueden encontrar los profesores en la Red ALEXI y cómo pueden acceder a ellos?
Todos aquellos docentes e investigadores que estén interesados en el aprendizaje de lenguas extranjeras en Educación Infantil pueden inscribirse en la red a través de nuestra página web (http://bit.ly/2GeKCLa). Por el momento estamos proporcionando información a través de una lista de distribución de congresos, jornadas, recursos, artículos, proyectos, etc. relacionados con nuestro campo de trabajo. Igualmente tenemos perfiles en Facebook  y Twitter en los que pueden encontrar información actualizada e interaccionar con la red. Esperamos organizar próximamente algún tipo de jornada que nos ofrezca la oportunidad de reunirnos y compartir más información para consolidar la Red, así como tenemos el encargo para el 2021 de organizar el congreso internacional de REYLL en Granada. Os esperamos.

Los audiolibros son grabaciones que recogen el contenido de un libro leído en voz alta. Este formato cada vez goza de más popularidad entre los adultos (por su conveniencia) y puede ser un buen complemento (no substituto) para el aprendizaje, aunque también tiene algunos inconvenientes.

Ventajas de utilizar audiolibros en el aula

– No ocupan espacio.
– Son una buena herramienta para reforzar temas estudiados.
– Fomentan la afición a la lectura en alumnos que no están motivados para leer.
– Se pueden escuchar en cualquier lugar.

Desventajas de utilizar audiolibros en el aula

– No contribuyen a desarrollar la habilidad lectora.
– Al no verse el texto, tampoco ayudan a mejorar la ortografía.
– Permiten la realización de otras tareas simultáneas, por lo que la atención se reparte y es más fácil distraerse.
– Se pierde la esencia de la lectura.

En definitiva, los audiolibros pueden ser una buena herramienta, complementaria a leer un libro. No hay que olvidar que leer en papel tiene múltiples ventajas en cuanto a la comprensión y otros aspectos que puedes ver aquí.

¿Utilizas audiolibros en el aula? ¿Cuál ha sido tu experiencia? ¿Los recomiendas?