David Bueno, profesor e investigador de genética de la Universidad de Barcelona y divulgador científico, acaba de publicar el libro ‘Neurociencia para educadores’ (Neurociència per a educadors, Rosa Sensat ). Hablamos con él para saber más sobre el papel de la neurociencia en la educación.

¿Por qué deberían los profesores leer ‘Neurociencia para educadores’?
Proporciona un marco conceptual de cómo funciona el cerebro, no sólo de los alumnos, sino también del nuestro como docentes, que nos puede ayudar a pensar sobre cómo estamos aplicando nuestras pedagogías en el aula y si concuerdan con la forma que tiene de funcionar el cerebro o no. Es una primer paso para optimizar nuestra función pedagógica y educativa.

¿Qué encontrarán en él?
Encontrarán una descripción sin tecnicismos sobre cómo se desarrolla el cerebro desde el nacimiento (incluso antes), hasta superada la adolescencia, qué conexiones se van haciendo y cómo esto influye no solo en la manera de comunicarnos con los alumnos, sino también qué contenidos el cerebro va a recibir como más útiles en cada etapa.
Lo que el cerebro percibe como más útil es lo que después va a almacenar mejor en la memoria y va a poder usar de mejor manera.
Conocer qué es lo que el cerebro busca en la sociedad, en los compañeros, en los profesores y en su entorno también nos va a dar claves sobre qué debemos ofrecer en el aula y en cualquier proceso educativo para que el cerebro pueda incorporarlo.

¿Y qué es lo que busca el cerebro por lo general?
Hay dos rasgos comunes y universales: las emociones y la sociabilidad. El cerebro valora como más importante todo aquello que tenga un contenido emocional y también busca integrarse en un grupo, por lo que cualquier aprendizaje que tenga un contexto social, el cerebro también lo interpretará como importante. Así que cualquier proceso educativo debe contemplar los aspectos emotivos y sociales.

¿Qué papel juegan las emociones en el aprendizaje?
Son unos patrones de reacción inconscientes que se manifiestan cuando percibimos algún cambio en nuestro entorno y son claves para la supervivencia. Sin emociones no sobreviviríamos. Cualquier aprendizaje que vaya asociado a una emoción (alegría, placer, sorpresa…), el cerebro lo interpreta como clave para su supervivencia y lo adquiere mejor. Pero es un arma de doble filo, porque también hay emociones como el miedo y no es lo mismo utilizar el miedo en los procesos de aprendizaje que utilizar el placer o la sorpresa. A través del miedo se puede aprender, porque es una emoción muy poderosa, el problema es que el cerebro asocia aprender a miedo y merma la calidad del aprendizaje, porque a nadie le gusta tener miedo. Además, cuando ya no existe la obligación de aprender, la persona no quiere seguir aprendiendo porque lo asocia a una sensación desagradable, la del miedo.

Entonces, ¿qué metodología deberían usar los profesores para que los alumnos aprendan bien todo lo necesario?
Hacer unos aprendizajes tan contextualizados como sea posible, es decir, integrar cualquier cosa que estemos explicando con el entorno. De esta forma el cerebro lo interpreta como algo más útil de lo que sería sin ese contexto.
Los aprendizajes también deben ser transversales. Cuantas más zonas del cerebro se activan mejor aprendemos cualquier contenido o cualquier actitud. Hay que mezclar. Usar el arte, la música… Son procesos que generan placer y emociones positivas.
También hay que estar muy pendientes para prevenir y evitar situaciones desagradables porque pueden generar emociones negativas que se acaban asociando a los aprendizajes.

En alguna ocasión ha comentado que los estudios en neurociencia influirán en cómo se forman los profesores. ¿Qué cambios cree que se deberían aplicar en este sentido?
No son cambios radicales ni revolucionarios. La ciencia nos explica cómo funciona el cerebro, pero el puente entre la neurociencia y la práctica diaria en el aula sigue siendo de la pedagogía.
Lo que sí deben saber los profesores es cómo funciona el cerebro de sus alumnos para que vean cómo muchos de los procesos pedagógicos que ya se están explicando ahora, no se explican porque sí, sino porque el cerebro funciona de una manera determinada y es la forma que tiene de captar mejor nuestros mensajes. Otros procesos quizás haya que erradicarlos porque no se ajustan al funcionamiento normal del cerebro.

La nuestra es una sociedad que adolece de estrés, incluso entre los más pequeños, saturados de información, actividades, etc. ¿Cómo afecta el estrés al aprendizaje?
El estrés es el enemigo número uno de cualquier proceso cerebral y especialmente en el aprendizaje. No hablamos de estrés puntual, sino del crónico. El puntual es imprescindible, porque no es nada más que un aporte extra de energía y un incremento focalizado de atención para solucionar algún problema que se nos presenta. El problema se presenta cuando es crónico y el cuerpo vive con una sensación constante de peligro y de amenaza a su alrededor. Eso hace que el cerebro, en lugar de estar abierto a cualquier aprendizaje, se cierre, se focalice en el sujeto de esa posible amenaza que puede ser real o, generalmente, ficticia. En consecuencia, no puede incorporar bien los aprendizajes o los incorpora asociados a una amenaza que por lo general irá asociada a emociones negativas como el miedo o la ira.

¿Qué futuro cree que tendrá la neurociencia en el campo de la educación?
Creo que será clave, lo cual no quiere decir que vaya a reemplazar todo lo que se está haciendo. Clave quiere decir que va aportar un elemento que nos ayudará a perfilar todavía más nuestras estrategias educativas. Y tan importante como esto es no tener deseos de volver a estrategias anteriores. Me pone los pelos de punta ver currículums que intentan bandear asignaturas como Música o Plástica en Primaria y disminuirlas asegurando que lo importante es aprender a leer y a sumar. Sí es importante leer y sumar, pero la música, las artes, la psicomotricidad… Todo esto da una activación al cerebro que justamente facilita incorporar los demás conocimientos.
Creo que será clave para seguir avanzando y no dar marcha atrás en todo lo que se ha avanzado en pedagogía.

SU PRODUCTO OXFORD PREFERIDO…

David Bueno elige la ‘Agenda 16 meses’, «ya que normalmente las agendas son de 12 meses (por años naturales o académicos), pero a menudo hay que hacer anotaciones a más largo plazo, y entonces no encuentras el mes que toca».

Uno de los ejercicios clásicos desde que los niños aprenden a escribir es la redacción. Una tarea para la que es necesario usar la imaginación, conocer vocabulario, usar bien los signos de puntuación… A continuación repasamos algunos de sus beneficios:

– Practicar la caligrafía. Escribiendo mejoran su letra y cogen agilidad.
– Mejorar la ortografía y la sintaxis. Tienen que procurar escribir correctamente las palabras y dar sentidos a las frases y párrafos de su redacción, por lo que deben tener en cuenta las estructuras gramaticales, usar signos de puntuación, etc.
– Aprender a estructurar textos. A medida que van practicando la redacción y se les piden escritos más largos o específicos, deben aprender a estructurarlos adecuadamente, organizando la información en diferentes párrafos, por orden de importancia o del relato, etc.
– Fomentar la creatividad. La redacción es un ejercicio estupendo para que los alumnos dejen volar su imaginación. Enfrentarse a la página en blanco les obligará a pensar, a observar y a investigar para completar el ejercicio.

Ejercicio: “el cuaderno de las redacciones”
Os proponemos un ejercicio para todo el curso; “el cuaderno de las redacciones”. Consiste en usar un cuaderno o libreta (A5 preferentemente) destinado únicamente a estos ejercicios. En cada página, una redacción. Cada semana los alumnos deben escribir un nuevo texto, en el momento que quieran (pueden hacerlo cualquier tarde o el fin de semana). Les podemos sugerir temas, dar ideas, pero dejaremos que escriban sobre lo que quieran (por ejemplo, si escriben durante el fin de semana quizás quieran contar lo que han estado haciendo). También pueden comentar entre ellos lo que van escribiendo para darse ideas entre sí. Al final de curso comentaremos con ellos como ha sido su evolución. El hecho de tener todos los escritos en un mismo cuaderno e ir llenando sus páginas redacción tras redacción facilitará ver los cambios entre la primera y la última. Además, seguro que será uno de esos recuerdos de su etapa escolar que guardarán toda la vida.

Quizás algunos ya lo conozcáis y ya lo estéis trabajando en clase. Emocionario es un libro que nos ayuda a identificar las emociones. El libro es apropiado para alumnos desde Infantil a Secundaria, por lo que nos parece una buena recomendación para el Día del Libro que se celebrará el próximo 23 de abril y que siempre invita a hacerse con un nuevo ejemplar.

Emocionario está escrito por Cristina Nuñez Pereira y Rafael R. Valcárcel. Es un diccionario de las emociones que ayuda a los niños a identificarlas y a hablar sobre sus sentimientos.

Según la edad de los lectores es aconsejable un uso u otro:

• De 3 a 6 años: se recomienda empezar con las ilustraciones de las emociones más sencillas como la felicidad, el aburrimiento, el odio, la vergüenza o la ternura. Es bueno hablar sobre estas emociones con ellos y potenciar un clima de confianza para que sean un tema de conversación natural.
  Si los niños experimentan una emoción que no conocen se puede usar el Emocionario para que sepan cuál es y que es una emoción que comparten otras personas, lo cuál tendrá un efecto tranquilizador.
• De 7 a 9 años: se recomienda compartir experiencias entre niños y adultos. De esta forma los más pequeños ven que comparten emociones con los mayores y se fortalece la empatía.
• De 10 a 12 años: Son años de cambios para los niños con el paso a la adolescencia. Es un período para que reflexionen sobre sus emociones y aprendan a procesarlas.

Podéis ver cómo algunos maestros lo han usado en clase en los siguientes enlaces:

• Aula de Elena
• De poetas y piratas
• El aula de las emociones

La sociedad ha cambiado a una velocidad de vértigo en los últimos años y el sistema educativo está probando los cambios que le permitan adaptarse a los nuevos tiempos. Cada vez son más frecuentes las metodologías que huyen del modelo en el que el profesor explica y el alumno escucha y memoriza. Entre ellas, una de las que tiene más adeptos es el Aprendizaje Basado en Proyectos (ABP o PBL por su siglas en inglés), una metodología en la que la función del profesor consiste en crear una situación de aprendizaje, proporcionar materiales y fuentes de información, ayudar a gestionar el trabajo o resolver dificultades, mientras que los alumnos participan activamente, liderando sus proyectos. Para entender mejor en qué consiste, mira el siguiente vídeo:

Gracias al Aprendizaje Basado en Proyectos los alumnos desarrollan su pensamiento crítico, la capacidad de colaboración y de comunicación. Para que el aprendizaje sea exitoso, el CEDEC, centro dependiente del Instituto Nacional de Tecnologías Educativas y de Formación del Profesorado, resume las siete ideas clave del ABP en esta infografía.

1. Un reto o pregunta que desafía y estimula
Elegir bien el tema será determinante para la motivación de los alumnos. Por ejemplo, como hemos visto en el vídeo, elegir un tema cercano, de actualidad y que responda a preguntas que se hacen los alumnos puede funcionar muy bien.
2. Investigación en profundidad
Para investigar en profundidad se necesita tiempo y conocer las fuentes de información (libros, internet, revistas, entrevistas con expertos, etc.)
3. Autenticidad
Si hay una conexión con la realidad, los alumnos estarán más motivados. Desde el tema (que sea cercano, real, actual…), a la posibilidad de hablar con expertos reales, etc.
4. Decisiones de los alumnos
Permitir que los alumnos tomen decisiones y una cierta autonomía hace que se involucren más en los proyectos. El profesor orientará, guiará, resolverá dudas, pero compartirá protagonismo con sus alumnos en el proceso de aprendizaje.
5. Reflexión
Es necesaria una reflexión para fortalecer lo que se está aprendiendo y saber cómo se ha llegado a ese aprendizaje.
6. Crítica y revisión
Los alumnos deben someter sus proyectos a la crítica del profesor y de sus compañeros como método de mejora.
7. Producto final público
Entregar un prototipo de algo, hacer una presentación… La creación de un producto final sirve para motivar y acrecienta la autenticidad del proyecto.

¿Usáis esta metodología en clase? ¿Cuál es vuestra experiencia?

Tiching es una gran red que busca ser un espacio de referencia para la comunidad educativa. En ella se pueden encontrar miles de recursos para todas las etapas de formación. En enero ganó el Premio al Portal Educativo más Influyente, patrocinado por El Aula de Papel Oxford, en los Premios Nacionales de Marketing Educativo. Hablamos con el equipo de Tiching para conocer a fondo cómo es y cómo se gestiona esta plataforma.

¿Cuándo y cómo nació Tiching?
Tiching nace con mucha ilusión en el año 2011, en Barcelona, con un gran reto por delante: ser un espacio de referencia mundial donde la comunidad educativa encuentre y comparta los recursos necesarios para aprender y enseñar mejor. Nos dimos cuenta de que así como habían surgido grandes referentes en Internet para todos los sectores (Facebook para el ocio, Spotify para la música o Linkedin para el trabajo), en el sector educativo no teníamos nada similar. ¡Y hacía mucha falta!

¿Cuántos usuarios hay registrados actualmente? ¿Qué porcentajes de docentes, estudiantes y familiares tenéis?
En la actualidad, en Tiching somos más de 700.000 personas unidas para mejorar la educación, y un 65% de ellos son docentes. Los estudiantes alcanzan un 26% del total, y el porcentaje restante lo forman los familiares de estos.

¿Qué ofrecéis a los docentes?
En Tiching ponemos a su disposición un espacio en el que encontrarse y compartir los recursos necesarios para aprender y enseñar mejor con otros docentes del mundo. En la actualidad, ya se incluyen más de 750.000 contenidos educativos, categorizados gracias a una detallada ficha que permite encontrar la información a través del buscador de forma más eficiente.
Además, cada docente cuenta con una biblioteca en la que guardar y organizar los contenidos, pudiendo crear incluso secuencias didácticas y libros de texto; y un espacio para sus clases, donde comunicarse con sus estudiantes y gestionar las tareas en un entorno 100% educativo.

¿Cómo se gestiona todo el material de Tiching?
Contamos con un número tan grande de recursos gracias a las ganas de los docentes por compartir su experiencia y los materiales que utilizan en el aula. Y es que no nos cansamos de repetirlo: ¡juntos mejoramos la educación! Muchos recursos son también gracias a los publicadores, que son organizaciones con o sin ánimo de lucro que tienen contenidos educativos y los ponen a disposición de la comunidad educativa.

¿Cómo es el equipo de trabajo de Tiching?
Somos un equipo joven, con perfiles muy diversos que se complementan para enriquecerse constantemente: periodistas, diseñadores, programadores, analistas… Además, contamos con un equipo pedagógico que nos asesora y guía en todo momento, y con el que hemos aprendido muchísimo. Igualmente, desde el principio tuvimos la suerte de contar con el apoyo de la Editorial Vicens Vives, y desde diciembre de 2014 nos hemos unido al equipo de Vicens Vives Digital. Esta fusión nos ha permitido unir esfuerzos, ilusiones y conocimientos para seguir avanzando y mejorar día a día.

¿Cuáles han sido los retos que se os han planteado en todos estos años?
Ha sido un camino en el que hemos aprendido mucho y, sobre todo, en el que hemos disfrutado haciéndolo. Un interesante cambio lo vivimos a partir del nacimiento de nuestro blog, El Blog de Educación y TIC, gracias al cual hemos podido conocer interesantísimos proyectos educativos, docentes que viven con mucha ilusión su profesión y a los que merece la pena dar reconocimiento y valorar en voz alta el importantísimo trabajo que realizan cada día. Además, el año pasado vio la luz Hablamos de Educación, un libro que recoge algunas de las entrevistas más destacadas que durante casi 4 años hemos publicado en nuestro blog: Francesco Tonucci, Daniel Goleman, Sir Ken Robinson, Montserrat del Pozo… ¡hemos tenido la suerte de hablar con todos ellos! Se trata de un ejemplar que estamos orgullosos de poder compartir con la comunidad educativa.

¿Y los nuevos?
¡Nos encantaría alcanzar el millón de usuarios, claro! Pero, más allá de eso… el principal objetivo es aprender, seguir aprendiendo. Es lo que nos motiva cada día para seguir trabajando.

“De momento estamos en 19 países” vemos en vuestra web nada más entrar… ¿Tenéis previsto llegar a alguno más próximamente?
Por el momento no, ¡ahora el objetivo es consolidarnos como la comunidad educativa de referencia en los 19 en que ya estamos!

¿Cuál es vuestra visión de la educación actual? ¿Haríais algún cambio?
En este mismo instante se están produciendo cientos, miles de momentos mágicos en las aulas de todo el planeta. El trabajo que realizan los docentes es el más importante del mundo, y creemos que se les reconoce mucho menos de lo que se debería. Un profesor o profesora que cree en el poder de la educación, y que está motivado para ponerlo en práctica cada día, es la mejor herramienta para mejorar la sociedad.
Pero también es cierto que el sistema educativo vigente fue creado hace más de un siglo, marcado por un contexto y unas necesidades que son muy diferentes a las actuales. Han cambiado las prioridades, los objetivos, los recursos e, incluso, la relación entre las personas. La escuela que nos imaginamos en Tiching es una escuela abierta al mundo, que aprovecha la posibilidad que tenemos en la actualidad de construir conocimiento y compartir experiencias con personas de todo el planeta, al mismo tiempo que trabaja por mejorar la comunidad de la que forma parte, su entorno más cercano. Una educación planteada como un proceso de crecimiento y desarrollo entre seres humanos, más allá de los contenidos teóricos de las tradicionales materias. ¡Y estamos seguros de que puede conseguirse!

Educar con arte o lo que es lo mismo, incorporar el arte en la educación para eliminar algunas de las emociones negativas que se asocian a la enseñanza tradicional, como el miedo a suspender o la ansiedad. Esto es lo que proponen las profesoras universitarias María Acaso y Clara Megías, en un método que han denominado Art Thinking.

Esta metodología se puede usar en cualquier asignatura y consiste en generar placer a través del arte para conseguir así que los alumnos estén más motivados y se esfuercen más. Según señalan sus ideólogas, el cerebro guarda aquello que es significativo para el individuo, mientras que desecha lo que no le interesa. De ahí la importancia de que los alumnos estén implicados, ya que de lo contrario olvidaran rápidamente los conceptos y no habrán aprendido. Una manera de activar el deseo de pensar es mediante las emociones, por eso es bueno buscar formas de sorprender, de captar la atención, de despertar la curiosidad de los alumnos. Iniciar una clase con un dibujo, una canción o cualquier cosa fuera de lo habitual hará que los alumnos estén más atentos, porque tendrán curiosidad por saber qué significa ese elemento, por qué se ha iniciado la clase con eso.

Art Thinking, los 4 elementos clave:

– Pensamiento divergente. Fomentar el pensamiento crítico.
– Placer. Generar emociones positivas que fomenten la motivación y con ella el aprendizaje.
– Producción cultural. Profesores y alumnos son productores de contenidos.
– Trabajo colaborativo. Trabajo por proyectos y en equipo.

Si quieres saber más sobre este método te puede interesar este evento de Pedagogías invisibles sobre Art Thinking.