Durante la etapa escolar, a muchos alumnos se les resisten las matemáticas. Las perciben como difíciles y esto conlleva cierta desmotivación que al final se traduce en bajos resultados y una actitud negativa hacia el aprendizaje matemático. Pero las matemáticas son fundamentales en la educación de los niños, tanto para su desarrollo intelectual como para su lógica y su pensamiento crítico y abstracto. Dicho esto, son muchos los amantes de las matemáticas que se preocupan por cambiar esa mala percepción que tienen muchos alumnos de ellas. Entre ellos, Jaime Martínez Montero, maestro y doctor en Filosofía y Ciencias de la Educación, autor del método ABN.

Este método, nacido en el curso escolar 2008-2009, toma su nombre de las siglas de cálculo abierto basado en números y propone una forma de calcular distinta a la tradicional. Según su autor, se busca “facilitar el aprendizaje de las matemáticas, con unas matemáticas sencillas, naturales y divertidas”. El método se basa en que los alumnos aprendan a su ritmo, con materiales manipulables, permitiendo que el niño coloque los números como quiera. Así, aplicando esta metodología abierta y natural se consigue que el alumno entienda lo que está haciendo (que no solo sea un proceso mecánico), sabiendo explicar el por qué. Además, ayuda a desarrollar la creatividad y la resolución de problemas. Los niños lo perciben como un juego y esto hace que estén más motivados. La principal ventaja que aporta el método es que este se adapta al alumno y no a la inversa. La mejor etapa para aplicar este aprendizaje es en la infancia.

A pesar de ser muy novedoso, el método ABN ha adquirido un enorme desarrollo; ya lo han aplicado más de 500 centros y supone un referente para muchos docentes.
Si quieres saber más sobre este método puedes ponerte en contacto con el autor Jaime Martínez Montero a través de su blog www.algoritmosabn.blogspot.com.es.

Cada vez son más los colegios que apuestan por los proyectos de aprendizaje-servicio, con los cuales los alumnos aprenden a la vez que hacen un bien a la sociedad. Un proyecto así sirve para trabajar asignaturas como la de Valores Sociales y Cívicos, pero también para otras troncales y específicas. A continuación os presentamos algunos ejemplos:

• Favorecer el intercambio intergeneracional. Por ejemplo, podemos programar varias visitas a una residencia de mayores para que los niños pasen tiempo con ellos y aprovechen su sabiduría. Les podemos plantear que indaguen sobre algún hecho histórico (cómo vivieron la llegada del hombre a la luna, cómo eran los primeros coches que vieron, etc.). Los niños harán compañía a los mayores a la vez que aprenden historia mediante testimonios. Otro proyecto en este sentido es el de preparar una representación teatral, un concierto o una exhibición artística para los usuarios de las residencias.

• Colaborar en campañas solidarias (o crearlas). Pueden ayudar en campañas de terceros, por ejemplo en la recogida de comida para el Banco de Alimentos, u organizar una propia. Es el caso de los alumnos del IES Miguel Catalán de Coslada, que desde hace años organizan una campaña de donación de sangre en la localidad con muy buenos resultados. Además, en este caso el proyecto sirve para aprender más sobre el sistema circulatorio y el cuerpo humano.

• Ayudar a otros alumnos del centro. Uno de los proyectos más habituales es el de los tutores de cuentos. Los alumnos de Educación Primaria visitan a los alumnos de Educación Infantil para narrarles cuentos. Con ello mejoran su lectura y expresión oral, a la vez que ejercitan su paciencia y responsabilidad al tratar con niños más pequeños.

• Contribuir a la sostenibilidad medioambiental. Por ejemplo, pueden organizar una campaña de recogida de tapones de plástico, que además de servir para su reciclaje puede ayudar económicamente a varias causas solidarias que tienen en esta acción una vía de financiación. Otra idea en la que inspirarse es el proyecto Euronet 50/50 max, cuya base es estudiar el gasto energético del colegio para tomar medidas de ahorro. En todo el proceso los alumnos deben colaborar, tanto para identificar los elementos que más energía consumen como para no desperdiciarla. Al final el ahorro energético conlleva un ahorro económico del cual el centro se beneficia.

¿Habéis llevado a cabo algún proyecto de aprendizaje-servicio con vuestros alumnos?

Nacho Golfe (Valencia, 1982) es maestro de profesión y de vocación. Siempre ha cultivado su gusto por la lectura y por la escritura y en el colegio Asunción Nuestra Señora de Riba-Roja, donde trabaja, pudo llevar a escena ‘El Capitán Zheimer’, una historia para que los alumnos entendieran lo que es el alzhéimer, una enfermedad que a él mismo le tocaba de cerca al padecerla su abuela. La obra tuvo tal éxito que se convirtió en un libro con ilustraciones de Raúl Arrué y avalado por AFAV, la Asociación de Familiares de Enfermos de Alzhéimer de Valencia.

¿En qué te inspiraste para escribir la historia del Capitán Zheimer?
Mi abuela, o mejor dicho mi súper-abuela. Esa fue mi inspiración. El alzhéimer ya estaba haciendo mella en ella y no pude evitar tratar ese tema con mis alumnos para que pudieran conocer y entender esa enfermedad. De ahí surgió la obra de teatro ‘El capitán Zheimer’.

¿A quién va dirigido?
La verdad es que el libro iba dirigido a niños de 9 a 14 años, pero ha sido una grata sorpresa descubrir que el público adulto está disfrutando mucho con esta aventura y les llega a tocar la fibra.

¿Qué encontrarán en él?
Una historia de familia, amistad y superación. Una disparatada aventura que trata el alzhéimer desde un punto de vista “optimista” y con cierto toque divertido, ya que los niños pueden convertir en una sonrisa todo lo que tocan.

Además parte de los beneficios se destinan a la AFAV. ¿Qué relación tienes con la asociación?
Hace ya unos años me puse en contacto con AFAV para que me supervisaran el texto puesto que yo me había basado en el caso de mi abuela y necesitaba estar seguro de tratar el tema del alzhéimer con el respeto que se merece. Desde ahí, cuento con su apoyo y ellos con el mío. Son una asociación llena de gente increíble que trabaja cada día al pie del cañón.

También habéis preparado actividades y materiales didácticos relacionados con el libro. ¿Nos puedes poner algunos ejemplos?
Una de las misiones principales de ‘El Capitán Zheimer’ es dar a conocer el alzhéimer a los más pequeños y concienciar a la sociedad, de aquí surge el PROYECTO ESCOLAR CAPITÁN ZHEIMER.
A través del libro, ponemos en contacto a Asociaciones y colegios, para poder realizar la lectura, la representación teatral clásica o con el audio-teatro, charlas sobre el alzhéimer, entrevista al autor, etc.

¿Qué deben hacer los profesores que estén interesados en estos materiales?
Ponerse en contacto conmigo o AFAV a través del correo electrónico, Facebook o vía telefónica. Y pasaremos a facilitarles toda la información y materiales que necesiten.

¿Cómo recomiendas trabajarlos en el colegio?
Recomiendo empezar con una pequeña charla sobre el alzhéimer, disfrutar de la lectura del libro y finalmente, como guinda, hacer la representación teatral. Después se podría coordinar la visita del autor al centro, la visita a un centro especializado en la Tercera Edad, etc.

¿Algún otro colegio ha representado ya la obra?
La obra se ha representado en tres colegios, aunque ahora mismo ya superan la quincena los colegios que durante este curso disfrutarán con ‘El Capitán Zheimer’.

¿Qué dicen los alumnos? ¿Cuáles han sido sus reacciones? 
Los alumnos empatizan rápidamente con el señor Nicolás (El capitán) y la pandilla. Es increíble ver con tus propios ojos como ríen a carcajada limpia o dejan escapar una lágrima tierna, y todo a partir de la misma aventura. Aprenden a ver el alzhéimer con naturalidad y a que deben disfrutar de sus familiares cada día.

Estás preparando la segunda parte del libro… ¿Nos puedes dar un adelanto?
El Capitán Zheimer y la pandilla volverán a viajar al pasado para vivir de cerca la juventud del señor Nicolás, aunque como ya acostumbra a pasar se meterán en algún lío que otro y deberán correr alguna aventura inesperada en su viaje.
La fecha prevista para su publicación es en marzo del 2018, ya está todo en marcha.

STEAM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería, Arte y Matemáticas) es una variante del término STEM, acuñado en un primer momento para agrupar cuatro grandes áreas de conocimiento, a las que se ha sumado el Arte para desarrollar una nueva metodología que une esas disciplinas para optimizar al máximo los conocimientos aprendidos en las aulas, relacionándolos con las situaciones, necesidades o problemas reales.

STEAM es una metodología, un enfoque, que cree que las distintas disciplinas de estudio no se deberían enseñar de manera separada, sino que se deben integrar todas en una, tal como lo hacemos en el mundo real. Hoy en día los planes de estudio tratan las asignaturas como si no tuvieran nada que ver la una con la otra, como si durante el día solo leyéramos de 1 a 2, luego calculáramos facturas de 2 a 3, etc. Pero no es así, en nuestro día a día usamos varios conocimientos al mismo tiempo.

Por ello STEAM propone aprender conocimientos a través de proyectos transversales relacionados con situaciones reales (una buena forma de incorporarlo es mediante el Aprendizaje Basado en Proyectos). De esa forma, los niños y niñas que estén en el colegio aprenderán nuevas formas de ver el mundo, les daremos las herramientas necesarias para que con el paso de los años puedan resolver problemas de manera más eficiente y puedan expresarse mejor. Además, al abandonar el método tradicional de aprendizaje con los pupitres alineados y las clases en silencio, les daremos más libertad de opinión, más libertad para integrarse en grupos, de participar, de implicarse y de sentirse suyo el proyecto. Esto también puede traducirse en más motivación y más interés por parte de los alumnos.

El mundo, y sobre todo Europa, necesita un conocimiento científico. La tecnología y la ciencia se han convertido en parte fundamental de nuestras vidas. Con la aplicación de STEAM se quiere preparar a las nuevas generaciones para que tengan la capacidad de resolver nuevos problemas, puedan mejorar y avanzar en el ámbito tecnológico y científico, así como hacer frente a retos que aún no podemos ni imaginar.

María Eugenia Prades es pedagoga y especialista en estimulación temprana. Su deseo de ofrecer los sistemas pedagógicos más avanzados la llevó a fundar hace años la Montjuïc Girona International School. Actualmente esta escuela cubre las etapas de 0 a 18 años y lo hace siguiendo programas internacionales. Hablamos con ella para conocer más sobre la filosofía del centro y en especial sobre los programas de estimulación.

¿Cuándo se puede empezar a estimular intelectualmente a un niño?
Hay dos tipos de estimulación; la intrauterina y la precoz. La estimulación intrauterina empieza a los 5 meses de gestación y acaba en el momento del nacimiento. A partir de ahí hablamos de estimulación precoz y puede alargarse toda la vida.

¿Qué técnicas o herramientas se utilizan?
En la estimulación intrauterina se usa un programa preestablecido del Dr. Thomas R. Verny. Se inicia con la comunicación del feto con la madre y posteriormente se va desarrollando.

¿Y en la estimulación precoz?
Nosotros lo hacemos mediante la lectura y las matemáticas, usando material especializado que ya introdujo Maria Montessori, si bien ella nunca llegó a desarrollarlo.

Hay métodos de estimulación que se basan en la música…
La música es el lenguaje universal. Todos los niños deberían recibir música igual que matemáticas o lengua, dándoles la misma importancia. La música remueve sentimientos, hace pensar y ser mucho más humanos.

¿Es necesario complementar la formación escolar con estimulación fuera de las horas lectivas?
Es mejor hacerlo dentro de la escuela, que esta tenga un método de estimulación. Ese método, como todos, tiene que estar muy bien estructurado para que los padres lo puedan entender y puedan ayudar a la escuela a conseguir unos resultados óptimos.

De hecho en su escuela ofrecen formación a los padres…
El papel de los padres es fundamental porque la educación de un niño empieza en la familia. Nosotros ofrecemos una formación a los padres para que entiendan nuestra metodología y los objetivos. Y sobre todo, que entiendan que enseñar no es lo mismo que educar. Deberían ir de la mano, pero muchas veces se enseña y no se educa.

¿Cómo define enseñanza y educación?
La enseñanza es un acto de una persona (profesor) que transmite a otra persona (alumno) unos conocimientos sobre una materia determinada. Educar es un concepto mucho más amplio. Educar proviene de “educare” que significa criar, alimentar e instruir, y de “educere” que significa extraer. La educación está relacionada con la mejora de la persona y esta es una tarea de padres e hijos. Más tarde se elige la escuela que se complementa con los valores familiares. Esto quiere decir que para hacer posibles los valores de la familia deben ser los mismos que los de la escuela elegida.

¿Y cómo se educa?
Hay muchos valores que definen una buena educación, pero el principal es el respeto.

Usted dirige una escuela internacional. ¿Qué significa esto?
Es un concepto de enseñanza y un concepto de educación. En la enseñanza tenemos una parte de los objetivos marcados por el Estado y por la comunidad autónoma. Pero nosotros tenemos además programas propios. Es una ampliación de todos los conceptos estatales y autonómicos para mejorar cada materia. Nuestra escuela pertenece al IB, que son los programas internacionales. Lo que más se conoce es el Bachillerato internacional, pero previamente se ofrece el Programa de Educación Primaria (PEP) en la etapa de 3 a 12 años y el Programa de Años Intermedios (PAI) para alumnos de 13 a 16 años. Posteriormente se cursa el programa del Diploma o Bachillerato internacional, hasta los 18 años. Una buena formación internacional incluye todas estas etapas.

¿Cómo es el trato con las instituciones internacionales?
Tenemos una persona dedicada a supervisar los programas y las autorizaciones de la organización internacional. Esta revisa cada 3 años que se cumplan todos los parámetros.

¿Cómo trabajan los profesores en una escuela como la suya?
Es duro mentalizarlos de esta forma de trabajar. Trabajan por unidades de indagación y en equipo. Cada profesor trabaja su materia, pero esa materia la valora todo el equipo.

Gregorio Luri (Navarra, 1955) es autor de libros como «Mejor Educados», o «La Escuela contra el Mundo». Estudió magisterio en Pamplona y se licenció en Ciencias de la Educación en la Universidad de Barcelona, donde también se doctoró en Filosofía. Ha trabajado como docente en todos los niveles de la educación, desde la escuela a la universidad. Hace poco asistimos a su conferencia en el evento de Gestionando hijos en Barcelona y después de escuchar su interesante intervención hemos hablado con él para saber más sobre sus puntos de vista.

Usted defiende que no existan los padres ni los hijos perfectos. Suponemos que tampoco espera profesores perfectos. Pero, ¿cómo debe ser un buen profesor en su opinión?
Lo que caracteriza a un buen profesor es su capacidad de impregnación. Pero esta capacidad tiene más de arte que de ciencia. Hay muchos modelos de profesores, pero los buenos poseen esta característica. Una anécdota: cuando yo comencé a ejercer de maestro era partidario de la recuperación del activismo pedagógico. En la clase de al lado había una maestra que estaba a punto de jubilarse y que aparentemente representaba todo lo pedagógicamente caduco. Sin embargo, poco a poco fui comprendiendo que esa maestra que tantas suspicacias me creaba era una maravillosa profesional porque, hiciese lo que hiciese, todo lo impregnaba de dignidad y cualquier actividad que planteaba, sus alumnos la asumían con un entusiasmo extraordinario. Para mí aquél fue el primer contacto con la realidad. Era un modelo radicalmente distinto al mío, pero fui consciente de que tenía mucho que aprender de él.

La actitud es clave…
Sí, pero no es fácil programarla. Asistes a una conferencia, a una tertulia o una cena de amigos y no sabes muy bien cómo aparece esa chispa de la conexión, del entusiasmo, del interés y de la participación que hace que todo resulte dinámico, que el tiempo pase volando y que el encuentro sea inolvidable. En cambio, en otras ocasiones cada segundo dura una eternidad y tu atención a la mínima se escabulle. ¿Qué es lo que permite la creación del primer ambiente? Si lo supiéramos, ya lo estaríamos creando en las aulas.

¿Cómo definiría a los niños de hoy?
Para definir a los niños de hoy hay que caracterizar bien el presente. Los rasgos más significativos del mismo son, a mi modo de ver, los siguientes: (1) la modificación del sentido de lo moderno, que ha pasado de ser una referencia cronológica (lo hodierno) a cargarse axiológicamente, de manera que hoy lo moderno es un valor; (2) la concepción del Estado como un hotel en el que tenemos derecho a ser bien atendidos y (3) el fomento de una autonomía sin orientación precisa. Todo esto se refleja claramente en el comportamiento del niño, que tiende a confundir el “yo quiero” con el “yo tengo derecho a” y cuando esta relación no se cumple, se siente tratado injustamente. En nuestros niños se está acortando la distancia entre la emergencia de un deseo y su satisfacción. Pero el mantenimiento de la distancia es imprescindible porque en ella se desarrolla el pensamiento estratégico y arraiga el dominio de sí. Los comentarios reincidentes de los profesores versan sobre estas cuestiones.

¿Por qué ocurre esto?
Las cosas siempre ocurren por algo. En este caso podemos considerar la cultura de masas, la publicidad, el consumismo, la ampliación de los límites culturales de la adolescencia, el auge del emotivismo, etc. Estamos asistiendo a la hegemonía de lo emotivo sobre lo racional. Para muchos esto es una ganancia, pero a mí me parece una pérdida notable. Las emociones, como los deseos, necesitan de algún criterio orientador ya que abandonadas a su suerte tiran de nosotros en direcciones opuestas. Parece que, frustrados porque no podemos democratizar la inteligencia, nos empeñamos en democratizar las emociones.

¿Qué papel cree que deberían tener en el aula las nuevas tecnologías?
Es uno de los temas más complejos que se le plantean hoy a la reflexión educativa. Primero porque la evolución de las nuevas tecnologías es muchísimo más rápida que nuestra capacidad para evaluar sus consecuencias. Segundo, porque hay una fiebre innovadora, estimulada por las grandes compañías tecnológicas, que nos impulsa a introducir en las aulas el último aparato, pero sin saber si eso que estamos introduciendo es una maravilla o un caballo de Troya. Lo hemos visto con los smartphones.

Entonces, ¿cuál es su opinión?
Las tecnologías, en general, son prótesis antropológicas que amplifican, para bien y para mal, lo que cada uno es. No son ellas las que afectan al desarrollo cerebral, sino que es la inteligencia personal la que decide el uso de las nuevas tecnologías. Por ejemplo, aquellos alumnos que tienen un cierto control sobre su capacidad atencional encuentran en internet una ingente cantidad de recursos, mientras que los alumnos que carecen de control sobre su capacidad atencional encuentran en internet un estímulo para su dispersión. Veo esto con claridad, pero lo que llega a las aulas es una incitación permanente a acoger con los brazos abiertos cualquier tecnología de última hora.

¿Es determinante el entorno familiar del niño en sus resultados académicos?
Por los datos que tengo y los estudios que conozco, la estimulación intelectual en cualquiera de sus formas únicamente tiene resultados si es constante. No tiene mucho sentido realizar actividades de “brain gym” una o dos veces por semana. Si la estimulación ha de dejar un residuo consistente, el niño debe vivir en un medio intelectualmente estimulante. El caldo de cultivo de los estímulos intelectuales es el lenguaje. Hay niños de familias culturalmente pobres que escuchan alrededor de 600 palabras por hora y hay niños de familias culturalmente complejas que escuchan tres veces más palabras por hora. Cuando esos niños llegan a la escuela se encuentran en situaciones totalmente diversas ante el lenguaje académico. Lo que hay que ver es si la escuela es capaz de compensar o no esas diferencias. Para mí es el problema esencial de nuestra educación, más allá de los debates de moda que tanto tiempo nos consumen.

¿Y lo está compensando?
Sin duda no. Solo hay que ver que en cuarto de primaria podemos prever con bastante exactitud los índices de abandono escolar.

¿Hasta dónde llega el papel de la escuela y profesores y el de los padres en la educación de un niño?
El tiempo que un niño pasa en la escuela no supera el 15% de su tiempo anual. Es un dato elemental que tendemos a olvidar. No quiere decir que algunos profesores no tengan una incidencia decisiva en la vida del niño. Todos hemos conocido profesores que nos han marcado en una hora decisiva de nuestra vida. Ahora bien, la escuela es una parte de la vida, no es la vida. La vida del niño se desarrolla en una variedad de ámbitos y en cada uno de ellos aprende algo. La escuela es sólo uno de ellos. Las familias se han dado cuenta, comienzan a asumir su responsabilidad sobre la trayectoria educativa de sus hijos, entendiendo que la escuela es sólo una parte de la misma. Por eso 9 de cada 10 niños hacen actividades extraescolares y la mayoría, más de una. Los que pueden, viajan en verano al extranjero a aprender idiomas, etc. Cada vez más, las familias están intentando completar la formación escolar con conocimientos extraescolares. Tengo la sensación de que el auténtico cambio educativo se está produciendo en los márgenes de la escuela.

Pero hay familias que no se pueden permitir las actividades extraescolares, por ejemplo.
Por eso la escuela debe plantearse seriamente cómo puede compensar las diferencias culturales familiares. Habrá que ver si el sistema público de educación está capacitado para dar respuestas concretas a las necesidades de las familias más humildes o si se seguirá contentando con ofrecerles ideología. Hay que repensar la escuela de acuerdo con las necesidades de los alumnos, no de los prejuicios ideológicos de algunos teóricos de la educación.

¿Alguna idea?
Necesitamos dos cosas. La primera, un libro blanco que nos haga una radiografía detallada y sincera de nuestros déficits educativos. La segunda, abrir las escuelas de manera que puedan dar respuesta a las necesidades reales de las familias, sin ningún complejo a la hora de ofrecerle al que más lo necesita, más posibilidades de aprendizaje.