La 4ª edición del Oxford Challenge se pone en marcha, brindando a los alumnos de diversas escuelas la oportunidad de expresar su creatividad a través del dibujo, a la vez que reflexionar sobre un ámbito de la salud mental.
La temática de este año, “El poder del entorno seguro”, invita a explorar cómo un ambiente y relaciones de confianza influyen en el desarrollo personal.

Para acompañar a los participantes, contamos con Pablo, psicólogo sanitario y creador de los personajes Occi y Morons (@occimorons), autor de los libros “esas cosas que nos pesan” (Penguin, 2021), “Durante la tormenta: un libro sobre acompañarnos” (Penguin, 2023) y “Las vidas que construimos cuando todo se derrumba” (Planeta 2025) con quien hablamos sobre creatividad, aprendizaje y la importancia de fomentar entornos seguros que permitan a los niños crecer y desarrollarse plenamente.

Pablo, trabajas como psicólogo sanitario y también como autor de los personajes Occi & Morons. ¿Cómo conviven esas dos facetas creativas y profesionales en tu día a día? ¿De qué manera se retroalimentan?

Tanto las viñetas como la terapia conviven de una forma muy natural. Mi trabajo en consulta me conecta cada día con problemáticas de familias, adolescentes y adultos: miedos, inseguridades, conflictos, preguntas difíciles de sostener… Occi y Morons nacen precisamente de ahí, de intentar poner palabras, imágenes y metáforas a todo lo que muchas veces cuesta explicar. Además, uso mucho mis libros en consulta porque ayudan a los pacientes a generar conciencia y cambio sobre sus procesos.

Cuando te presentamos el Oxford Challenge y su propósito, ¿qué fue lo primero que pensaste? ¿Qué te atrajo del concurso como profesional de la salud mental y como creador?

Lo primero que pensé fue: “Esto tiene sentido”. Para mí es muy importante que las propuestas en las que colaboro estén alineadas con mis valores. Por eso decidí ser embajador de esta edición del concurso y hacer llegar el poder de las viñetas a más personas. Además, el arte es una herramienta fundamental para conectar con aquello que nos pasa y para cuidar nuestra salud mental. 

Como psicólogo y viñetista visito centros educativos de toda España para impartir charlas, talleres y formaciones de salud mental y en todo lo que hago, las viñetas son un pilar muy importante. El lenguaje gráfico da mucho juego para abrir debate, reflexionar o tomar conciencia de nuestra realidad. Todas las viñetas tienen detrás un proceso de reflexión, análisis y síntesis. Por eso, me parece muy interesante que el concurso, además de incentivar con premios, enriquezca a cada alumno/a de cada aula que trabaje con la guía para ser más consciente de la importancia del entorno seguro. Además, la libertad para elaborar los materiales ha sido absoluta y eso también es algo que valoro mucho.

Este año, el Oxford Challenge gira en torno a “El poder del entorno seguro”. Desde tu experiencia en terapia con familias, adolescentes y niños, ¿qué elementos son esenciales para crear un entorno realmente seguro para ellos?

Hay varios elementos que son esenciales para crear un entorno realmente seguro:

– Adultos emocionalmente disponibles, que sean capaces de sostener, escuchar y regular las emociones sin reaccionar desde el miedo, la prisa o invalidarlas.
– Vínculos estables y predecibles, donde el niño tiene claro lo que se espera de él y sabe a qué atenerse y no duda de que será cuidado.
– Espacios donde pueda expresar lo que siente, sin burla, castigo ni minimización.
– Límites claros y respetuosos, porque la seguridad no es ausencia de normas, sino coherencia.

Es importante remarcar que un entorno seguro no elimina las dificultades, pero da una base firme desde la que niños y adolescentes pueden explorar, equivocarse, pedir ayuda y crecer. Por ello, si hablamos de las aulas, el poder del entorno seguro está en crear espacios donde cada alumno pueda ser quien es sin miedo, sabiendo que, si algo pasa, habrá alguien que lo crea y le sostenga. Y para esto, es esencial generar espacios de diálogo y reflexión como los que se proponen en la guía que he elaborado junto a Oxford.

El concurso combina creatividad, aprendizaje emocional y participación colectiva. ¿Cómo valoras este formato y qué crees que aporta a los alumnos que quizá no ofrecen otros métodos más tradicionales?

Este formato llega a lugares donde otros métodos no llegan. No todos los niños ni adolescentes aprenden igual ni se expresan igual. La creatividad abre una puerta distinta a lo emocional y a lo vivencial. Trabajar de manera colectiva ayuda a vernos reflejados en los demás, a que lo que nos pasa puede también estar pasándole a mi compañero/a y, que, nuestras ideas se pueden complementar con las ideas de los demás. Eso refuerza habilidades sociales, empatía y sentido de pertenencia, aspectos clave para la salud mental. Además, al ser un proceso compartido en el aula, se genera diálogo y aprendizaje colectivo, algo clave para construir entornos seguros.

En consulta, ¿cuáles son los desafíos emocionales más frecuentes que ves en niños y jóvenes hoy en día? ¿Qué papel juega el entorno escolar en su bienestar psicológico?

En consulta, los desafíos emocionales más frecuentes que veo son los problemas de ansiedad, miedos, autoexigencias, baja autoestima, problemas de regulación emocional, duelos, dificultades en las relaciones y en los vínculos seguros… 

El entorno escolar juega un papel clave en el bienestar psicológico. No solo en lo relativo al rendimiento académico, sino por todo lo que tiene que ver con el clima emocional, ese aire del que hemos hablado antes, y en el que pasan muchas horas los niños/as. Este clima emocional tiene que ver con cómo se gestionan los conflictos en el centro, si hay espacios de debate y escucha, si el alumnado se siente visto y seguro, si los errores se acompañan… Un colegio puede convertirse en un gran factor de protección para la salud mental cuando ofrece seguridad, coherencia y vínculos significativos; o, por el contrario, puede ser un factor de riesgo si solo importa el rendimiento académico y se deja de fuera todo lo demás. 

El Oxford Challenge invita a los alumnos a expresarse a través del dibujo. ¿Por qué crees que el arte y la creatividad son herramientas tan potentes para el aprendizaje emocional?

Desde la evidencia en psicología sabemos que el arte y la creatividad son herramientas esenciales para el aprendizaje emocional. Las experiencias emocionales se codifican en gran parte de forma sensorial, corporal y simbólica, y el arte permite acceder a ese registro sin exigir que la persona sepa explicarse bien desde el principio. La investigación en neurociencia y psicología del desarrollo muestra que cuando dibujamos, creamos historias o usamos metáforas visuales, se activan circuitos implicados en la regulación emocional y en la integración de la experiencia. Esto facilita que emociones difíciles de transitar como son el miedo, la vergüenza o la tristeza puedan expresarse de manera segura, sin tener que exponerse contando aquello que nos pasa y sin sentirnos juzgados. Escribir o dibujar permite acercarse a lo que nos duele sin que nos desbordemos. Además, el arte nos permite dar forma a lo vivido, podemos reinterpretar, transformar o reparar aquello que nos ha pasado para vivirlo de una manera menos dolorosa.

El proyecto incluye una guía didáctica para que los profesores trabajen temas de gestión emocional en el aula. Desde tu experiencia, ¿qué importancia tiene ofrecer herramientas concretas a los docentes? ¿Qué destacarías de esta propuesta?

No es la primera guía que elaboro para los docentes. La primera fue la guía de lectura para trabajar la salud mental en el aula a través de mi libro “esas cosas que nos pesan” (está disponible en Google). El profesorado agradece mucho este tipo de materiales porque, al estar hechos por profesionales de la salud mental, también les da seguridad a la hora de plantear cómo abordar este tema en clase. La salud mental ha estado muy abandonada en lo educativo por mucho tiempo y es ahora cuando hay una gran necesidad de elaborar programas de promoción y prevención con actividades y recursos que ayuden a los menores a tomar conciencia de la importancia de estos temas. Lo que más destaco de la propuesta es que, más allá de un concurso y de los premios asignados, permite que toda la clase se beneficie de la propuesta y se generen espacios de diálogo y reflexión sobre la importancia de los espacios seguros.

Este concurso culmina con que los dibujos ganadores se pintan en las paredes del colegio junto a un artista. ¿Qué impacto crees que tiene para los niños ver su obra convertida en algo colectivo y permanente?

Como niño que fui y que ganó algún que otro concurso artístico, que se reconozcan las habilidades artísticas igual que se reconocen otro tipo de competencias me parece muy importante. El impacto que este tipo de iniciativas puede tener en los alumnos/as puede ser muy positivo, además, debe ser muy emocionante que el alumno ganador vea esa viñeta que creó en un folio como una actividad de clase pintada en un mural de su colegio y haciendo visible su mensaje para toda la comunidad educativa.

Como autor de Occi & Morons, ¿qué aprendizajes sobre la infancia, la curiosidad y el pensamiento creativo te ha dado la experiencia de observar y narrar situaciones a través de tus personajes?

Occi y Morons me han ayudado a darme cuenta de cosas de las que antes no era muy consciente y me han permitido hacerme nuevas preguntas que me han llevado a crear nuevas viñetas e historietas como una forma darle una posible respuesta. También me han dado a ver la importancia del diálogo, porque nos construimos a partir del diálogo que tenemos con los demás, pero también con el diálogo que tenemos con nosotros mismos. La gran mayoría de mis viñetas son un diálogo entre Occi y Morons donde se dan a ver nuevas posibilidades u otras formas de ver las cosas de una manera mucho más amable. Mi trabajo es ese, señalar lo que hemos asumido como norma, cuestionarlo y ofrecer la posibilidad de pensarlo diferente.

Según tu experiencia, ¿qué hace que un colegio no solo enseñe, sino que también trabaje la gestión emocional de los alumnos?

El entorno seguro en los centros educativos es algo que se construye día a día por toda la comunidad docente pero también por parte de las familias y de los alumnos/as. Y, por supuesto, requiere de implicación, ganas, esfuerzo y compromiso. Esto es algo que trabajo en mis talleres y formaciones con docentes y familias. Por eso, un colegio que trabaja la gestión emocional de los alumnos/as es un centro que la tiene integrada en su día a día, es decir, no es solo trabajar una guía de actividades sobre las emociones, es abordar lo emocional cuando hay un conflicto en clase. También es importante incidir en ir más allá de la conducta entendiendo que detrás de ella puede haber un gran sufrimiento y esto no quiere decir que los actos no tengan consecuencias, sino que no podemos olvidarnos de esa otra parte que necesita ser acompañada.

Las familias a menudo preguntan cómo pueden apoyar a sus hijos ante retos emocionales, escolares o sociales. ¿Qué consejos sencillos darías para fortalecer la autoestima y seguridad de un niño en casa?

En mis talleres y formaciones hablo mucho de la importancia del vínculo. Acompañar a un niño no empieza mirando al niño, sino mirándonos como adultos, mirando al niño que fuimos. Si hablamos de autoestima y seguridad en los niños, esta nace del vínculo. Por eso, cuando un adulto revisa sus miedos, exigencias o formas de reaccionar, puede empezar a estar más disponible emocionalmente para sus hijos/as. ¿Qué sentido tiene pretender manejar la frustración de nuestros hijos si no sabemos cómo gestionar la nuestra? Una vez seamos conscientes de todo esto, el siguiente paso sería preguntarnos qué emociones nos generan las emociones de nuestros hijos/as. Quizá nos generan rechazo, miedo, tristeza, ansiedad o vergüenza. Algo tendremos que hacer primero con todo eso para poder acercarnos a ellos de una manera más sana. Llegados a este punto, me parece importante hablar de que la disponibilidad emocional es la capacidad que tienen los adultos para estar presentes y poder sostener las emociones de los niños. De esto hablo en mi libro Durante la tormenta que trata sobre la importancia de acompañar en la salud mental. Para que quede claro, un vínculo seguro no evita las dificultades, pero le da al niño una base firme desde la que explorar, fallar, pedir ayuda y volver a intentarlo. Una vez entendido esto, podemos empezar a dar siguientes pasos cómo es la escucha activa, la validación, los límites o la confianza.

El concurso invita a reflexionar sobre el entorno seguro mediante la expresión artística. ¿Qué te parece esta forma de unir creatividad y educación emocional?

Me parece fundamental y muy necesaria. Abordar la importancia del entorno seguro a través de la expresión artística permite salirse de la norma académica y conectar con lo que los niños sienten, no solo con lo que saben. El arte ofrece un lenguaje alternativo lleno de posibilidades capaces de transformar las aulas y los centros y que, desgraciadamente tenemos muy olvidado.

Para concluir, ¿qué consejo darías a los niños y a los profesores sobre cómo crear un entorno seguro y creativo en el colegio?

Como decía antes, esto es un trabajo diario que compromete a toda la comunidad educativa. Me quedaría con algo clave: no es posible ejercer violencia en un aula que no permite la violencia. Y esto se construye en el día a día, en esos pequeños gestos cotidianos. De esta ide nace la portada de esta edición que habla sobre la importancia de ser amable y la importancia de cómo hacemos sentir a los demás.

A los niños, os diría que cuidar a los demás también es una forma de cuidarse, que pedir ayuda es algo muy valiente y que vuestra voz importa. Que habléis cuando creáis que algo no está bien. 

A los profesores, que el clima emocional del aula es tan educativo como cualquier contenido, que generar seguridad abre la puerta a la creatividad, al aprendizaje y al vínculo y que si estáis leyendo esta entrevista y vais a llevar a cabo las actividades con tu clase: GRACIAS por ser parte del cambio, por querer dejar ese granito, por tomarte enserio la importancia de la salud mental.

Y por supuesto, no me olvidaría de las familias. Son esenciales en todo este camino.